von Es ist frei, den Handel zu seinen eigenen Bedingungen festzulegen, Chancen zu verfolgen und den Lebensstandard zu erhöhen. Aber kann es Profit mit Prinzip vereinbaren?
Lohnt es sich, die Augen vor Menschenrechtsverletzungen zu verschließen, um ein Handelsabkommen abzuschließen, das ein paar Pfund vom Preis eines importierten Hemdes abwirft?
Diese Neujahrsresolution wird bereits getestet, da China zunehmend in Ungnade fällt.
Außenminister Dominic Raab hat die Bedingungen, unter denen über eine Million uigurische Muslime in Lagern festgehalten und zur Arbeit gezwungen werden, als „im schlimmsten Fall … Folter und unmenschliche und erniedrigende Behandlungen“ bezeichnet.
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Er warnte britische Unternehmen vor Bußgeldern, wenn sie nicht nachweisen können, dass ihre Lieferketten frei von Zwangsarbeit sind.
Im Dezember ergab eine Untersuchung, dass Tausende von Uiguren und anderen Minderheiten gezwungen waren, auf den Baumwollfeldern von Xinjiang zu arbeiten. Die Region macht ein Fünftel der weltweiten Ernte aus – es ist nicht immer leicht zu erkennen, woher Ihr T-Shirt stammt.
Großbritannien und Kanada haben die Anklage hier angeführt, aber man fragt sich, wie weit es noch gehen kann.
Herr Raab sagte der , dass Großbritannien keine Freihandelsverhandlungen mit Ländern führen sollte, deren Bilanz „weit unter dem Niveau des Völkermords“ lag.
Feststellung von Menschenrechtsverletzungen
Hier gibt es mehrere Probleme: Erstens, herauszufinden, wer Menschenrechtsverletzungen verordnen darf.
Änderungen des derzeit vom Parlament verabschiedeten Handelsgesetzes würden die Regierung dazu verpflichten, die Menschenrechtsaufzeichnungen potenzieller Partner zu bewerten.
In einem Änderungsantrag wird vorgeschlagen, dem High Court zu gestatten, einen Völkermord in anderen Ländern zu erklären, und die sofortige Aufhebung von Handelsabkommen mit diesen Nationen zu erzwingen.
Herr Raab sagt jedoch, dass die Entscheidung, einen Völkermord zu erklären, nicht an die Gerichte delegiert werden kann und sollte. Es ist vielmehr Sache der Abgeordneten, die Regierung für Handelsabkommen zur Rechenschaft zu ziehen.
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Aber Labour-Abgeordnete, die an ihre konservativen Kollegen geschrieben haben und sie auffordern, die Änderungsanträge zu unterstützen, sagen, dass ihnen bereits die Kontrollbefugnisse verweigert wurden.
Sie heben Handelsabkommen mit Ägypten, Kamerun und der Türkei hervor, mit denen das Vereinigte Königreich zuvor ähnliche Geschäfte abgeschlossen hatte, die die EU geschlossen hatte.
Diese drei Länder, so argumentieren sie, haben fragwürdige Aufzeichnungen über Menschenrechte.
Und dann ist da noch China. Großbritannien plant kein Abkommen mit Peking und hat angekündigt, kein Abkommen mit Ländern zu schließen, die seine demokratischen Werte nicht teilen.
Beide Nationen haben jedoch ein Auge auf den Beitritt zum umfassenderen Transpazifischen Partnerschaftsabkommen (TPP).
Mit Importen und Exporten im Wert von fast 80 Mrd. GBP im Jahr 2019 zählt China bereits zu den größten Handelspartnern Großbritanniens, und es geht nicht nur um grenzüberschreitende Kleidungsstücke und Finanzdienstleistungen.
Die Frage von China
Seit Xi Jinping und David Cameron 2015 in einem Pub in Buckinghamshire ein Bier getrunken haben, sind die chinesischen Investitionen in Großbritannien explodiert und unterstützen alles, von Fußballclubs bis hin zu Restaurantketten.
Jetzt hat Chinas Anziehungskraft nachgelassen, aber es ist möglicherweise nicht einfach, sich von ermutigenden Investitionen oder einem Handelsabkommen zurückzuziehen, das niedrigere Importpreise und größere Chancen für Exporteure ankündigt, wenn die britische Wirtschaft bereits in Aufruhr gerät.
Nehmen Sie Textilien – ein Freihandelsabkommen würde einen Zoll von 12% für Kleidung aus China abschaffen. Letztendlich bauen Handelsabkommen auf einer bestehenden – in diesem Fall sehr lukrativen – Beziehung auf.
Kritiker argumentieren, es sei nicht genug, die Beziehungen zu Nationen mit karierten Rekorden nicht zu stärken – sie sollten verringert werden.
Aber es ist noch schwieriger, Länder zu beschneiden, die bereits Arbeitsplätze für Tausende anbieten, oder Dinge, die von leichtfertigen wie Smartphones bis zu lebenswichtigen wie Milliarden von PSA-Artikeln reichen.
Einige sagen, dass Großbritannien anderswo seine eigenen Probleme hat. Der Waffenverkauf nach Saudi-Arabien wurde im vergangenen Jahr wieder aufgenommen, nachdem die Regierung erklärt hatte, die Lizenzierungsmethode sei neu formuliert worden, um sicherzustellen, dass sie nicht im Jemen eingesetzt werden. Menschenrechtsgruppen sind sich weniger sicher.
Das Streben nach einem verantwortungsbewussten Bürger in Einklang zu bringen und neue Wege zu beschreiten, ist nur ein Dilemma für Großbritannien, da es seine neue Identität auf der globalen Bühne prägt.
